Hắn đang nhìn chăm chú Nero, còn Nero thì không nhìn hắn, rũ mắt quan sát những hoa văn ám kim sắc kỳ lạ trên cơ thể hắn. Một lát sau, hắn dời tầm mắt, nhìn về phía những ống dẫn cắm vào cơ thể Asachar. Phương pháp cắm ống rõ ràng rất thô bạo, quanh miệng ống đều là máu đông lại. So với máu người, những vết máu đó trông đặc sệt hơn nhiều, đỏ sẫm còn ẩn hiện ánh lân quang.

Tinh tặc thương nhân không dám đến gần, từ xa hô lên: “Cái này không thể bán, tránh xa ra một chút!”

“Hàng cấp cao như vậy mới đáng để chúng ta chuyến đi này.” Nero ngẩng mắt lên, “Ra giá đi. Mấy chiếc cơ giáp XI có thể mua được một Giác Đấu Sĩ như vậy?”

Không ngờ, tinh tặc thương nhân vừa nghe, lắc đầu lia lịa. “Asachar thực sự không thể bán. Các vị có muốn xem những Giác Đấu Sĩ tái cấp khác không? Gần đây chúng tôi đang gấp rút chuyển địa bàn, cơ bản đều đang thanh lý hàng hóa, nếu chủ nhân chịu bán, nói không chừng một hạm tinh có thể mua được ba, bảy đứa.”

Nero chỉ vào lồng sắt nhốt Asachar: “Chúng ta có thể nói chuyện với chủ nhân của hắn.”

Tinh tặc thương nhân thở dài: “Hết hy vọng đi, hắn sẽ không đồng ý. Asachar là Giác Đấu Sĩ mạnh nhất trong tay lão đại của chúng tôi, kể từ khi được đưa về từ tay chủ nhân xui xẻo bị cắn chết đời trước, hắn chưa từng thua một lần nào trong Đấu Thú Trường. Nửa năm nay, lão đại đã cho hắn đánh cường độ cao hơn hai nghìn trận, chưa đầy hai tháng, hắn đã kiếm lại toàn bộ số cỏ Daga mà chúng tôi đã hao tổn ở Bắc Cảnh.”

Nero suy nghĩ một chút, rồi lại dùng trí não chạm vào lòng bàn tay Bạch Lang Kỵ.

Bạch Lang Kỵ “bá” một cái, chuyển thêm hai mươi vạn điểm tín dụng vào tài khoản của tinh tặc thương nhân. Tiểu hoàng đế không ngờ hắn ra tay lần nào cũng hào phóng hơn lần trước, đôi mắt đỏ dưới mũ trùm trừng đến tròn xoe. Đây đều là tiền của quốc khố đế quốc, hắn không thể không bắt đầu suy nghĩ, đến lúc đó làm sao từ thi thể của những tên tinh tặc này, mà “bới” lại số tiền đã tiêu hôm nay.

Nero: “Chúng ta có thể gặp hắn ở đâu?”

Tinh tặc thương nhân cầm trọn 30 vạn điểm tín dụng, miệng méo xệch, mắt không nhìn thấy gì, cười toe toét trả lời: “Yên tâm, yên tâm, chờ tôi lo cho các vị một vé ghế VIP Đấu Thú Trường, các vị tuyệt đối có thể nói chuyện với lão đại của chúng tôi.”

Hắn lại khó xử nói: “Nhưng mà, nói chuyện là một chuyện, hắn có chịu bán Asachar hay không, thì phải xem các vị ra tay có đủ hào phóng không… Ai! Thật ra tôi cũng luôn khuyên lão đại của chúng tôi, trong thời kỳ nguy hiểm như hiện tại, đổi Asachar lấy một đống cơ giáp và hạm tinh để đánh ra khỏi Bắc Cảnh, chẳng phải ngon hơn sao?

“Hắn càng không chịu, nói Asachar có chết trong tay hắn cũng tuyệt không nhường cho các tổ chức khác. Hắn còn nói nếu hạm đội đế quốc tới vây quét, việc đầu tiên hắn làm là giết hết số Giác Đấu Sĩ cấp cao trong tay, để tránh đến lúc đó bị tên hoàng đế chó má bắt về huấn luyện thành chó săn đế quốc, quay đầu lại truy sát anh em chúng tôi… Ai! Lão đại chúng tôi tuy không được việc khác, nhưng tình nghĩa anh em thì không chê vào đâu được…”

Nero lạnh lùng lắng nghe.

Vòng cổ Asimov được chế tác theo tiêu chuẩn đế quốc, bình thường không có chức năng tử hình tức thời. Bởi vì ban đầu nó chỉ được thiết kế để cai ngục kiểm soát những tội phạm trọng hình, kẻ giết người hàng loạt. 

Nhưng nguyên lý hoạt động của vòng cổ Asimov là cấy sâu dây thần kinh vào não người, đảo ngược trình tự tinh thần lực điều khiển cơ giáp, rồi sau đó đưa ngược lệnh thao tác vào não người. Nếu tinh tặc tiến hành cải trang bất hợp pháp vòng cổ Asimov, hoàn toàn có thể chỉ dựa vào mệnh lệnh mà lập tức giết chết não bộ thần kinh của kẻ đeo.

Nero và các Lang Kỵ ẩn mình trên hoang tinh ba ngày. Trong thời gian đó, hạm tinh vận tải xuất phát từ hệ sao Heka đã đến hoang tinh thuận lợi. Tốc độ của tàu vận chuyển chậm hơn du thuyền một chút, trên đó chất đầy những cơ giáp chế tác mới nhất của đế quốc.

Không ít tinh tặc bị hạm tinh vận tải khổng lồ kinh sợ, cho rằng “Hạt Vĩ” lần này chuẩn bị chi nhiều tiền để đổi hàng từ Sao Đế, thái độ của bọn chúng đối với họ quả thật ân cần hơn rất nhiều. Một số tinh tặc cấp dưới còn lén lút mời Nero đi xem “hàng hóa” trên hạm tinh giam giữ Omega. Nero đã giữ lời hứa, tiền boa rất hậu hĩnh, hiệp định mua sắm cũng rất sảng khoái.

Phía sau đám tinh tặc đang kích động điên cuồng xoa tay. Vài Lang Kỵ im lặng biến mất trong đám đông.

Đêm thứ ba, tinh tặc thương nhân dẫn họ đi xem hàng, đặc biệt chạy đến trận địa của Lang Kỵ để thông báo cho họ rằng tối nay trong căn cứ sẽ diễn ra đấu thú cá cược như thường lệ, có thể nhân cơ hội này để bàn chuyện giá cả với chủ nhân của Asachar.

Nero nhận ra mình thực sự đã đánh giá thấp sự tự phụ của tinh tặc. Trước có hạm đội Bắc Cảnh, sau có Heydrich truy kích, vậy mà chúng vẫn còn tâm trạng tổ chức cá cược.

Nhưng hắn vẫn siết chặt mũ trùm, dẫn theo Lang Kỵ, đi về phía con rết khổng lồ màu xám chì giữa cơn gió lốc.

“…Giết! Giết! Giết! Giết! Giết!”

Vừa bước vào Đấu Thú Trường, tiếng gầm lớn như một bức tường ập vào người, chấn động màng nhĩ Nero đau điếng, khó chịu nheo mắt lại.

Bạch Lang Kỵ lặng lẽ che lại lỗ tai tiểu hoàng đế.